«Θέτω ευθέως το ερώτημα: ΠΑΣΟΚ ή ΚΙΝΑΛ; Αυτή την απόφαση καλούμαστε να πάρουμε. Για μένα όμως δίλημμα δεν υπάρχει: για πάντα ΠΑΣΟΚ» 
 
Συνέντευξη στη Μυρτώ Λιαλιούτη στα «Νέα Σαββατοκύριακο»
 
Στο παρελθόν έχετε διεκδικήσει ξανά την ηγεσία του κεντροαριστερού χώρου. Τι έχει αλλάξει αυτή τη φορά και γιατί να σας προτιμήσει η βάση του κόμματος;
 
Μα από τότε έχει αλλάξει ο κόσμος! Κι έχουμε μπροστά μας ένα τραχύ μέλλον. Και ως χώρα και ως κόμμα. Η περιπέτεια της χρεοκοπίας μας έμαθε με τον πιο σκληρό τρόπο να είμαστε υπεύθυνοι και σοβαροί. Οι εσωκομματικές εκλογές του Δεκεμβρίου έχουν για μας κατά κυριολεξία υπαρξιακό χαρακτήρα. Πιστεύω πως μπορώ ως επικεφαλής ενός συλλογικού αγώνα να απαλλάξω την παράταξη από την αιχμαλωσία των μικρών ποσοστών και τη λεηλασία από τα άλλα κόμματα. Πρέπει να γίνουμε πάλι δύναμη εξουσίας. Προτείνω αλλαγή ηγεσίας, αλλαγή θέσεων στα μεγάλα ζητήματα της μετανάστευσης, της ασφάλειας, ατομικής και εθνικής, και κυρίως το ριζοσπαστικό μετασχηματισμό του κράτους, δηλαδή την απαλλαγή της οικονομίας και της κοινωνίας από τα δεσμά της γραφειοκρατίας. Και θέτω ευθέως το ερώτημα: ΠΑΣΟΚ ή ΚΙΝΑΛ; Αυτή την απόφαση καλούμαστε να πάρουμε. Για μένα ομως δίλημμα δεν υπάρχει: για πάντα ΠΑΣΟΚ.
 
-Ασκείτε κριτική στην Φώφη Γεννηματά για τα σημερινά εκλογικά ποσοστά . Τι είναι αυτό που θα κάνατε διαφορετικά;
 
Όταν μιλούν οι αριθμοί, τα λόγια περιττεύουν. Το ΚΙΝΑΛ δημιουργήθηκε από τέσσερα κόμματα. Το ΠΑΣΟΚ, το Ποτάμι, το ΚΙΔΗΣΟ και τη ΔΗΜΑΡ τα οποία στις εκλογές του Ιανουαρίου 2015 είχαν πάρει 13,68%. Στόχος μας ήταν, με τη συνένωσή μας, να αυξήσουμε αυτό το ποσοστό. Στην κάλπη, όμως, λάβαμε μόλις 8%. Και εκτοτε καταγράφουμε σταθερά 5 ή 6 άντε 7% στις δημοσκοπήσεις.. Τα κόμματα είναι ζωντανοί πολιτικοί οργανισμοί. Δεν είναι χώροι άκρας σιωπής. Είμαι υποψήφιος πρόεδρος γιατί πιστεύω ότι μπορώ να υπερδιπλασιάσω τα ποσοστά της παράταξης. Εφόσον οι συμπολίτες μου με προτιμήσουν και δεν το καταφέρουμε, να είστε βέβαιοι ότι δεν πρόκειται να προσκολληθώ ούτε στο αξίωμα ούτε στην καρέκλα του προέδρου.
 
-Λέτε ότι θέλετε να επιστρέψετε στο όνομα και τα σύμβολα του ΠΑΣΟΚ. Ο ίδιος όμως δεν λέγατε πως «το ΠΑΣΟΚ έχει τελειώσει»; Τι θα συμβεί με το χρέος, το οποίο ρυθμίζεται σήμερα μέσω του ΚΙΝΑΛ;
 
Έχω πει το 2012 ότι από τη σοσιαλδημοκρατία θα φύγω οριζοντίως. Στα πολλά χρόνια της πολιτικής μου δεν πήγα κόντρα στο ΠΑΣΟΚ ούτε για εκλογες σωματείου. Στον παρόντα χρόνο αναφέρομαι σε ολική επαναφορά με το ΠΑΣΟΚ. Όπως είπε ο Ανδρέας, το ΠΑΣΟΚ δεν δημιουργήθηκε για να γίνει διάττοντας αστέρας. Δεν επιτρέπεται να προκαλούμε σύγχυση στο λαό. Ολίγον ΠΑΣΟΚ δεν υπάρχει. Και ασφαλώς το ΠΑΣΟΚ δεν είναι μόνο ΑΦΜ, για να είναι κλειδωμένο στα συρτάρια. Ζητώ την εμπιστοσύνη των πολιτών, ώστε όταν έλθει η ώρα να παραδώσω στους επομένους, το ΠΑΣΟΚ να είναι μεγάλο και απαλλαγμένο από τα οικονομικά του βάρη.
 
-Η υποψηφιότητά σας συνοδεύεται από την συζήτηση για το αν και κατά πόσο θέλετε να στρίψετε το κόμμα δεξιά. Είναι στρατηγική επιλογή σας να πλησιάσετε τη ΝΔ;
 
Η υποψηφιότητά μου συνοδεύεται από την πρότασή μου για ένα κόμμα πατριωτικό, μεταρρυθμιστικό, προοδευτικό. Για το ΠΑΣΟΚ του 21ου αιώνα. Η δίκη προθέσεων είναι μια σκοτεινή πλευρά της ιστορίας. Τις συκοφαντίες-γελοιότητες περί δεξιάς απόκλισης τις έχουν μέχρι στιγμής διακινήσει επωνύμως ο Α.Τσίπρας και ο κονδυλοφόρος του κόμματός του Η.Νικολακόπουλος και ανωνύμως ορισμένοι που είτε βλέπουν με συμπάθεια τον ΣΥΡΙΖΑ είτε έχουν δώσει τα χέρια μαζί του στα μουλωχτά. Στρατηγική επιλογή μου είναι να αποκτήσει η χώρα τον προοδευτικό πρωταγωνιστή που σήμερα στερείται.
Ζητώ την υποστήριξη όσων θα προσέλθουν στις κάλπες για να βάλουμε τέλος στη σημερινή «δημοκρατία του ενός κόμματος». Εμείς είμαστε το κόμμα των ανθρώπων της εργασίας και του μεσαίου χώρου. Στόχος μου είναι το ΠΑΣΟΚ να αποτελέσει τον μεγάλο αντίπαλο της Νέας Δημοκρατίας, που σήμερα κυριαρχεί πολιτικά λόγω της παντελούς αδυναμίας του λαϊκιστή ΣΥΡΙΖΑ να αρθεί στο ύψος των περιστάσεων. Ο Μητσοτάκης κάνει κεφαλαιώδη λάθη και η κοινωνία του τα συγχωρεί από ανάγκη και όχι από προτίμηση. Με εμένα Πρόεδρο του ΠΑΣΟΚ οι κεντρώοι και οι κεντροαριστεροί συμπολίτες μας δεν θα αναγκάζονται να καταφεύγουν σε λύσεις πολιτικής ανάγκης. Το ΠΑΣΟΚ θα αποτελεί γι΄αυτούς κυβερνητική πολιτική επιλογή. Όπως σοφά προτρέπει ο Ν.Καζαντζάκης: «να αγαπάς την ευθύνη».
 
-Στην πράξη, όμως, αυτό τι σημαίνει για τις μετεκλογικές συνεργασίες; Αν κριθεί αναγκαίο, θα συζητούσατε συνεργασία με τη ΝΔ μετά τις κάλπες με απλή αναλογική;
 
Το ερώτημα αυτό είναι απαξιωτικό και απότοκο των ισχνών ποσοστών. Με προσβάλλει. Μπαίνω μπροστά γιατί η μοίρα του κομπάρσου δεν αξίζει στο ΠΑΣΟΚ. Την παράταξη θα την ξαναστήσουμε και τότε για τις μετεκλογικές συνεργασίες θα ερωτώνται άλλοι. Το SPD δείχνει, πως με ρεαλιστική μέθοδο και ισχυρή ηγεσία οι σοσιαλδημοκράτες μπορούμε να τα καταφέρουμε. Ο λαός θα μας εμπιστευτεί εάν οι θέσεις μας είναι ξεκάθαρες και η πολιτική μας ανταποκρίνεται στις αξίες μας. Το ΠΑΣΟΚ δεν δημιουργήθηκε για να καταντήσει κόμμα διαμαρτυρίας.
 
-Πολλοί είναι εκείνοι που φοβούνται πως μια σκληρή προεκλογική καμπάνια θα δημιουργήσει τέτοιο εσωκομματικό ρήγμα που την επόμενη μέρα θα οδηγήσει σε διασπάσεις. Αν κερδίσετε, τι κινήσεις θα κάνετε για να τους κρατήσετε όλους; Αν χάσετε, σκέφτεστε να αποχωρήσετε;
 
Έχω πολύ δυνατό βιογραφικό ενότητας. Έχω στηρίξει όλους τους Προέδρους της παράταξης με πίστη κι αφοσίωση. Και ίσως πιο πολύ από ολους την παρούσα. Η ενότητα της παράταξης, ωστόσο, δεν κινδυνεύει από την επόμενη μέρα, αλλά καθορίζεται από τον τρόπο που πολιτευόμαστε την προηγουμένη, δηλαδή σήμερα. Είναι διαχρονική επιλογή κι απόφασή μου να μην καλλιεργώ αντιπαλότητες κι εχθροπάθεια. Να μιλώ μόνο πολιτικά κι όχι προσωπικά, όσο κι αν προκαλούμαι. Με τη στάση μου συμβάλλω ήδη στη μετεκλογική ενότητα. Πιστεύω στη συλλογικότητα την οποία και θα υποστηρίξω αταλάντευτα από όποια θέση κι αν βρεθώ. Όλα από την αρχή, όλα από τη βάση, κανένα όργανο του κόμματος διορισμένο, δύο μόνιμοι αντιπρόεδροι κι ένας τρίτος έως τις βουλευτικές εκλογές, ανοικτό κι όχι κλειστό κόμμα. Έτσι θα προχωρήσουμε.